El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense, aumentó un 0,2% el mes pasado. Los datos de enero se revisaron al alza para mostrar un incremento del gasto del 2,0% en lugar del 1,8% comunicado anteriormente. El aumento de enero fue el mayor desde marzo de 2021. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el gasto de los consumidores aumentaría un 0,3%.
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Los consumidores aumentaron el gasto en vivienda y servicios públicos, así como en atención sanitaria, pero recortaron el gasto en restaurantes, bares y alojamiento en hoteles. En conjunto, el gasto en servicios subió un 0,2% tras avanzar un 1,2% en enero.
Los desembolsos en bienes manufacturados duraderos cayeron un 1,4%, ya que el desplome de las compras de vehículos de motor contrarrestó las ganancias registradas en otros sectores. El gasto en bienes no duraderos aumentó un 0,9%, reflejando la subida de los precios de la gasolina. También aumentó el gasto en productos farmacéuticos y en alimentos y bebidas.
La economía creció a un ritmo del 2,6% en el trimestre octubre-diciembre. Pero las tensiones de los mercados financieros han aumentado el riesgo de recesión este mismo año. Los bancos han endurecido los criterios de concesión de préstamos, lo que podría dificultar el acceso de los hogares al crédito.
Ajustado a la inflación, el gasto de los consumidores bajó un 0,1%. El llamado gasto real de los consumidores subió un 1,5% en enero. Según los economistas, aunque el gasto real de los consumidores se mantuviera débil en marzo, eso no cambiaría su marcada trayectoria ascendente para el primer trimestre. JPMorgan elevó su estimación de crecimiento del PIB en el primer trimestre del 2,5% al 3,25%. Goldman Sachs aumentó su estimación en 0,2 puntos porcentuales, hasta el 2,4%.
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